传统音乐的传承与发展可以分为下面这几个阶段：
1、形成期
约公元前21世纪至公元3世纪
这时期包括从夏、商、西周到春秋、战国、秦汉。在音乐体裁方面，经历了由原始乐舞到宫廷乐舞的进化。在旋律音调、音阶形式方面，经历了由原始音乐重视小三度音程的音调，到春秋战国强调宫、商、徵、羽的上下方大3度的“（甫页）、曾”体系，以“三分损益法”相生五音、七声、十二律，初步确立了中国传统音乐旋法的五声性特点。在音乐美学思想方面，先秦诸子百家的论争，奠定了此后各咱学说的理论端点。这一时期中，最具代表性意义的音乐艺术形式是钟鼓乐队。
2、新声期
约公元4世纪至10世纪
这一时期包括了从魏、晋、南北朝到隋、唐。 魏、晋、南北朝时期的政治动荡，构成对中国传统音乐的冲击，引进乐器、乐律、乐曲和音乐理论方面的新因素。其冲击的结果，是使中国的传统音乐为这一变，开创了音乐国际化的一代新乐风。一方面是世界音乐的中国化，包括外来乐曲的中国化，外来乐器的运用。另一方面是中国音乐的世界化，即：中国音乐以其辉煌的成就给世界许多国家（尤其是东亚各国，如朝鲜、日本等国）以重要的影响。
3、整理期
约公元10世纪至19世纪
宋元至明清。音乐文化方面则具有世俗性和社会性的特点。所谓世俗性，就是与普通的平民阶层保持着密切的关联。此时期的传统音乐，无论在演出人员和观众、听众对象方面，都已具有更为广泛的社会基础。在音乐理论方面，表现出对前一时期的继承和清理的倾向。音乐形态特点已逐渐赵于凝固定型化。其代表性音乐艺术形式是戏曲艺术及其音乐。这一艺术形式，上承前代，下接后世，并广泛吸收当代音乐新成果，成为集古今音乐大成的音乐宝库。
传统音乐可以分为下面这些种类：
一、器乐音乐
中国的器乐音乐可以划分成两个类别：独奏和合奏。独奏音乐中再次划分成弓弦、弹拨、吹管、打击等类别。
同样，合奏类音乐也可进一步划分成弦索乐、丝竹乐、吹管乐、鼓吹乐和吹打乐。这五种合奏乐构成了中国传统音乐中的精髓。
二、戏曲音乐
中国有三百多种地方戏曲剧种。这些剧种根据音乐的不同可划分成四个类别：（1）皮黄腔；（2）梆子腔：（3）昆腔；（4）高腔。京剧属于皮黄腔。
三、民歌
民歌是各类民间音乐的基础。在中国，由于幅员辽阔，人口众多，各地存有丰富多彩的民歌。一般来说，中国民歌可以划分成三大类别：（1）山歌；（2）小调；（3）劳动歌曲。
四、舞蹈音乐
中国的民间舞蹈也是种类繁多，风格各异。其中最流行的有（1）秧歌；（2）腰鼓；（3）跑旱船；（4）花灯；（5）采茶；等等。
传统音乐的特点包括：
1、音乐是一种多段体结构。
2、体现着一种从“散起”到“入拍”又经轻歌曼舞而变作“繁音急节”的快速舞蹈（相当于“破”）的部分。收尾时节奏还有“散”（即“曲终长引声”）的渐变速度布局。
整个乐曲在开始的时候，每个演奏者就开始调琴，他们预先不调琴，用这种方法将听众的感觉调进来，调进乐曲的感觉中来。
3、用核心音调（而不是主题或曲牌），即兴展衍变形来发展乐思。
4、新的声部控制关系。它是西方现代技术，也与中国传统音乐的写法相同。
5、新的演奏法和新音色。如：乐器萧的“冒吹”和重直觉、重音响的现代多声语言等。罗永辉的《千章扫》，符合现代西方音乐中“有控制的偶然”的作曲理念。
传统音乐作品有：
1.《高山流水》
“高山流水"的典故想必大家都听过，《高山流水》有多种谱本，大致分琴曲和筝曲两种
同名
异曲，风格相差颇大，而后世琴谱又多有改编，其中《流水》一曲被录入金唱片，于1977年发射到太空，向宇宙生物传道中华民族的音乐文明。
2.《广陵散》
这首曲子取材于“聂政刺韩"的典故，曲风慷慨激昂，气势宏伟，据说竹林七贤中的嵇康非常喜爱《广陵散》，许多人前来求教，但嵇康概不传授，却在临死前弹奏了此曲，留下长叹:“《广陵散》绝矣”。说实话小贪并不理解这位古人的思维，音乐就应该分享给所有爱音乐的人，并永世流传。
3.《平沙落雁》
这首曲子是描写雁群降落前在天空盘旋顾盼的情景，曲委婉流畅，隽永清新。有多种流派传谱，通体节奏凡三起三落，对雁性的描写极其深刻生动，旋律起而又伏，绵延不断，优美动听。小贪去听了这首曲子，虽然不能窥得琴音深意，但略微能听到曲中时隐时现的雁鸣。
4.《十面埋伏》
这可不是某部同名电影的插曲，而是描写楚霸王项羽在在亥下与汉王刘邦决战，被四面围困，十面埋伏的情景，是蓍名琵琶传统大套武曲，可以说是把古代琵琶表演艺术发挥到登峰造极的古典音乐巨作。
5.《渔樵问答》
这是一首流传了几百年的中国名出，出忌株六汪的向往，运用泼刺和三弹的技法造成的强烈自得其乐的情趣，反映的是隐逸之士对泄低土白日h后但空千全曲音响，使人感到高山巍巍，樵夫咚咚的斧伐声，变化重复贯穿于全曲。
6.《夕阳箫鼓》
这是一首著名的琵琶传统大独乂出，ED小说‘心流畅多恋的节秦，形象地描绘了月夜春江的更名为《春江花月夜》。通过委姚质不的爬伴，沉物多文的实，au迷人景色，尽情赞颂江南水乡的风姿异态。
7.《汉宫秋月》
此曲原为崇明派琵琶曲，现流传有多种谱本，演奏形式有二胡曲、琵琶曲、古筝曲、江南丝竹，主要表达的是古代受压迫宫女幽怨悲泣情绪，唤起人们对她们不幸遭遇的同情。其中二胡版的《汉宫秋月》又名为《三潭印月》，很有感染力。
8.《梅花三弄》
这是一首古琴名曲，同名的《电视剧》想必70、80后都看过。根据古籍记载《梅花三弄》
最
早是东晋桓伊为王羲之所奏的笛曲，经后人移植为琴曲，此曲结构上采用循环再现的手法，重复整段主题三次，每次都采用泛音，故称为《三弄》。
9.《阳春白雪》
同名的苏式汤面想必江南地区的小伙伴都有吃过，此曲相传为春秋时期的晋国师旷或齐国刘涓子所作，后又插入了《百鸟朝凤》的新材料，流传有两种不同版板，“大阳春"和“小阳春
10.《胡茄十八拍》
这首曲子和三国时期著名的才女蔡文姬有关，她曾流落塞外与匈奴左贤王结成夫妻，在塞外度过了十二个春秋，写下了著名长诗《胡茄十八拍》，叙述了不幸的遭遇，音乐委婉悲伤，撕裂肝肠，表现了思乡哀怨的心声。
