音乐节奏就是把一段无序的节拍流组合成不同的模式，对长短不同经常重复的不同部分的整合，音乐旋律进行中音阶、音符或者音节的长短和强弱等。音乐的节奏常被比喻为音乐的骨骼。
音乐节奏与节拍在音乐中，永远是同时并存的，并以音的长短、强弱及其相互关系的固定性和准确性来组织音乐。节拍就好像列队行进中整齐的步伐；节奏就好像千变万化的鼓点。用强弱组织起来的音的长短关系，就叫做“节奏”。
有强有弱的相同的时间片断，按照一定的次序循环重复，就叫做“节拍”。节拍是音乐中的重拍和弱拍周期性地有规律地重复进行。我国传统音乐称节拍为“板眼”，“板”相当于强拍，“眼”相当于强拍（中眼）或弱拍。
音乐节奏中的类型主要有下面这些：
1、一拍以内的常用节奏型:四分音符、二八、八十六、十六八、四个十六、小(前)附点、后附点、附点十六、小切分、三连音。
2、二拍以内的节奏型(大切分节奏及变化形式和大附点节奏及变化形式)︰大切分(八切八)、八切十六、十六切十六、十六切八、大附点、附十六、后附（两拍)。
音乐节奏和音乐节拍的区别是侧重点是不一样的节奏，其实就是音乐在时间上的总体特征，而音乐节拍它是侧重的时间片段相同且循环重复，像是一强一弱可以循环重复，这就是两个拍子。还有定义方面是不一样的，音乐节奏，准确的来说是长短不同的音组织到一起去之后形成的一些有规律的变化，而节拍则是在相同的时间段内强拍弱拍的规律循环出现，其实也就是指在乐谱里面每一个小节里所有的音符的长度，像是有些歌曲可以是4/4拍，这种可以理解为这首歌曲中四分音符也就是一拍，每一个小节是有4拍的。
