歌剧的诞生：

散谈法国歌剧（一）丨英国有亨德尔，法国有吕利；让—雅克·卢梭与歌剧丨散谈法国歌剧（二）；散谈法国歌剧（三）丨吕利的继承者——拉莫


文艺复兴运动的宗旨就是恢复古希腊综合性的完美艺术，倡导艺术应真实而生动地表现人的生活、思想感情。而歌剧的诞生也正是从人文主义思想为出发点的一种艺术思想的实现。追求真实、有力、戏剧性地表达人的情感。因此，它必然是各种艺术（诗歌、音乐、戏剧）的综合。
文艺复兴后期已经在音乐理论和实践中逐渐兴起主调音乐风格，为歌剧的诞生作了充分准备。在16世纪末，意大利佛罗伦萨的一群音乐家开始厌倦了对位法，认为复调音乐的繁复已阻碍了歌曲诗词的表达。主张恢复古希腊的简朴风格，使诗歌和音乐紧密结合，从而产生一种如古希腊悲剧那样具有巨大震撼力的艺术作品。
小据说温琴佐·伽利略（Galilei Vincenzo 约1520—1591。著名天文学家伽利略的父亲）是当时模仿古希腊音乐创作单旋律歌曲的第一人。他是佛罗伦萨的作曲家，曾写文章抨击复调音乐，主张恢复单声部音乐。他把但丁的《神曲》中“乌戈林诺的哀怨”谱成音乐，并用古提琴自拉自唱，在音乐圈内激起很大反响。
另外一位音乐家是埃米里约·德·卡瓦利埃利（E.D.Cavalieli1550—1602），他试图“用一种革新的”音乐，与通常完全不同的歌唱方式，即所谓朗诵调的表达方式来表现音乐。
以上的音乐试验对当时的音乐界造成很大影响，从而导致了后来歌剧的诞生。
佛罗伦萨有一批音乐家，自发地组织起一个“音乐小组”，他们定期在贵族巴尔第(G.Corsi)和柯尔西（J.corsi）的家中开展音乐创作并演出音乐作品。1597年，这个小组有一位宫廷歌唱家兼作曲家佩里（Jacopo Peri 1561—1633），根据奥塔维欧·里努西尼的诗创作了一部短剧《达芙妮》（Dafne可惜乐谱已失传），在柯尔西的宫中非正式演出了，这种全新的音乐形式立刻引起了轰动。于是，当1600年美第奇家族的公主玛丽亚与法王亨利四世举行婚礼时，便委约佩里和卡奇尼写出歌剧《优丽蒂茜》（Euridice）。这部歌剧中没有完整的唱段，也没有咏叹调，而是采用了一种“比平时说话高雅，没有歌唱中单纯旋律那样工整的、介乎两者之间的音乐形式”（佩里《优丽蒂契》序）。由此标志了歌剧的诞生。
这种新的音乐形式出现后，立刻先在罗马、尔后在威尼斯、那不勒斯等地迅速发展，很快传遍意大利全境，成为全欧洲的歌剧中心。歌剧的形式最终在蒙特威尔第的歌剧中确立。