作曲软件一般被用于制作乐谱，一般还配有MIDI控制器、软音源加载、调音台等界面与功能。
作曲软件一般可以分为两类：
1、制谱软件
用来制作乐谱的软件，通常能够根据谱面回放出音响效果，一般还配有MIDI控制器、软音源加载、调音台等界面与功能。
2、制作软件
DAW，主要用来制作音乐的软件。通过载入音源，用MIDI信号使其发生并控制数据改变声音性质，以及其他设备共同完成音乐的制作。
作曲软件的配合设备主要有下面这些：
一、软音源
用来产生各种音色的软件。又称“虚拟乐器”，是软件合成器的另一种形式，就是软件化的乐器。由于绝大部分软件乐器都以插件的形式存在，因此很多人会误以为软件乐器就是插件乐器，其实不然。虚拟乐器和真实硬件乐器一样，具备以下明显特征。
1、自身具备完整的发声能力，并可作为音源被外部键盘或者控制器演奏；
2、发声采用人工合成手段，包括种类繁多的合成技术与采样技术等等；
3、通常只有简单的音序功能，并且主要用于编辑乐段（Grooves）。
按照功能划分大致可分为合成器与采样器两种。按照运行方式划分大致可分为插件和独立运行两种。
所谓插件，就是“插入”到DAW来使用的软件。很多插件本身是不能独立运行的，而要依靠DAW来运行。所以DAW又称为宿主软件。
独立运行的软件音源是独立于DAW之外，完全独立的一个软件。但是它往往可以通过ReWire等方式和DAW进行挂接，协作工作。
有些软件本身是DAW但也可以当软音源来使用，但一般不作为插件使用。有些软件既可以独立运行也可以当插件运行。
二、效果器
给音色施加Effect（效果、影响）的仪器，效果处理可以有效改变一个声音的状态，甚至可以产生一个全新的声音。对于制作来说，压缩（Compressor）、混响（Reverb）、延迟（Delay）、均衡（EQ）等效果器都很常用。古典音乐中用来改变音色的弱音器，也属于一种效果器。
混响：主要功能是建立一个具有空间感的虚拟声场环境。
延迟：对声音的不同速度与量度进行回放与重复的处理。
均衡：用来调节声音各频段进行的衰减或增益。
压缩：用来改变音频动态范围。
三、合成器
用来产生并修改正弦波形并叠加，然后通过声音产生器和扬声器发出特定的声音。泛音的合成决定声音音质。合成器就是各种各样的盒式设备互相连接，最后统一连接到一个键盘上去。当你按下一个键盘时，一个包含震荡器的单元会发出声音，另外一些盒式设备，一个滤波器，便会控制这个声音的音色。一个放大器则会控制音量等。
采样器
采样器一般采用内存和外部连接方式来扩展音色，用户可以自己去采样。收集素材，自建音色库等等。
四、外部控制器
英文全称为Remote Controller。最常用的三种是键盘、控制器、鼓机。通过控制、调节设备上的按键、旋钮、推子可在DAW中直接录入MIDI信号。
