电子乐器，一般指利用电子线路产生类似于各种乐器音乐的乐器。一般用拾音器或声频振荡器产生声频信号，再经电子线路将其放大，然后送至扬声器而放出声音。
电子乐器的种类有：电吉他、电贝斯、电钢琴、电子琴、合成器、电架子鼓、电小提琴、电大提琴、电黑管、电手风琴、电钟琴等。
电子乐器可以模仿各种乐器发出的声音，要模仿的逼真，其关键是要电子乐器所发出的声音，要与模仿乐器发出的声音的音色特征尽可能的一致,跟一般的电器的材质、发声原理都不同。
首先，电子乐器不同于传统乐器，它有特殊的电子发音体，具有明显特点。传统乐器的发音体，基本上是弦、膜、簧、板或金属体等。如提琴类、胡琴类和弹弦类乐器，均由弦机械波而发出声音;锣和拔类乐器则由金属体机械波发出声音。虽然电吉它、电贝司也需要通电使用，但它们的发音体仍然是弦，故归类为电声乐器而非电子乐器。
电子乐器的发音体是由若干电子元件组成转换器，通过电压放大，不同的波长变化产生出不同的音，再进行功率放大，由扬声器传送出特定的声音。
其次，一般情况下，许多传统乐器都不同程度地受自然气候条件的影响。如竹笛在不同温度的环境中会出现差异;鼓类或弦类乐器受湿度影响，也会出现变化。电子乐器一般不受自然气候条件的影响，它只是受电压、电流或电子元件质量等因素的影响(正规的电子乐器产品出现这种现象的可能性极小。
再次，一种传统乐器虽然可以模拟人的歌唱声和其他乐器的发音，但它仍然是一种单一乐器的音色。电子乐器则可通过改变音频输出，既可表现单一音色，也可以模拟表现复合音色。
电子乐器，都是通过拾音器发射磁力线，琴弦震动切割磁力线产生电流输送出去，可以通过效果器等设备对电流加以调整从而产生不同的音色效果。
拾音器大体原理都一样，音色的差别在于制作工艺，比如你用一把民谣吉他加拾音器，再通过失真效果器做出失真效果，理论上来讲是完全可以的，但是由于箱琴本身的音色，加上失真混淆一片非常难听。
音色的不同在于使用什么样的效果器，通常效果器包括两大类，失真类和周边。
失真类通过对声音信号的削波产生，也就是过载，这个需要图示……失真类包括了过载，失真，重金属等等。
周边包括很多：混响、延迟、均衡、压缩、压限、激励等等等等。
通过对这些效果器的重新排列组合和参数调整，可以出现很多种音色效果。
失真类就是我们通常所说的电吉他声，这种音色在很多音乐中都很常见，尤其是一些METAL、punk。grunge甚至一些流行音乐中。
