电声乐器，都是通过拾音器发射磁力线，琴弦震动切割磁力线产生电流输送出去，可以通过效果器等设备对电流加以调整从而产生不同的音色效果。
拾音器大体原理都一样，音色的差别在于制作工艺，比如你用一把民谣吉他加拾音器，再通过失真效果器做出失真效果，理论上来讲是完全可以的，但是由于箱琴本身的音色，加上失真混淆一片非常难听。
音色的不同在于使用什么样的效果器，通常效果器包括两大类，失真类和周边。
失真类通过对声音信号的削波产生，也就是过载，这个需要图示……失真类包括了过载，失真，重金属等等。
周边包括很多：混响、延迟、均衡、压缩、压限、激励等等等等。
通过对这些效果器的重新排列组合和参数调整，可以出现很多种音色效果。
失真类就是我们通常所说的电吉他声，这种音色在很多音乐中都很常见，尤其是一些METAL、punk。grunge甚至一些流行音乐中。
1875年，美国的贝尔发现了声和电信号可以互相转换，并由此发明了电话。这就为电声乐器的诞生奠定了理论基础。1906年美国人德福雷斯特发明了真空三极管。1916年电子转换器诞生了，这又为电声乐器提供了得以实现的基础。
1920年，苏联科学家列夫特莱门发明了世界上第一个电声乐器──以他自己的名字命名的 “特莱明”（Theremin）。特莱明与其说是乐器，不如说是一种电声实验装置更准确，它最重要的部分是一个电子器件，连接电子器件的是两块类似天线，能反映导体，甚至人体接近的金属板。演奏该乐器的方法是以两手交替接近或移动这两块金属板。
1928年和1930年，法国科学家马瑞茨·马梯诺、德国人弗雷里茨·特洛特文先后发明了用键盘演奏的电声乐器。而汉蒙德于1935年发明的电风琴则是当时最成功的电声乐器，至今仍有使用。40年代末，在美国诞生世界上第一把电吉他。初期的电吉他及其它电乐器，大多仅是以麦克风来接收乐器的弦，共鸣器等的机械波，并放大或转换为信号而已，它们是电乐器，而不是电子乐器。
突破性进展
电子乐器在1955年有了突破性的进展。这一年美国普林顿大学RCA实验室的奥尔森和贝拉研制出了世界上第一台电子合成器，这台电子合成器使用了大量的真空电子管，采用了与早期电子计算机类似的孔带纸式的信息输入与控制设备，将电子器件产生的信号加以输出。这台合成器虽然体积庞大，所产生的乐声与传统乐器相比，失真度还比较高，但它开创了电子合成器的先河。
电子合成器
现代电子合成器采用了集成电路，信息处理器和数字处理技术。它不仅几乎可以模拟任何一种乐器和任何一种声音，还可以创造出自然界和生活中所没有的声音；它不仅能够成为一种独奏的乐器，而且可以产生整个乐团合奏的效果，它极大地丰富了人类的音乐语汇。
