狭义的网络歌曲是一种由网络原创的，借助mp3、flash的制作技术，反映青年人生活、思想、心境在网络上广为流传的歌曲，往往伴随着幽默、调侃、讽刺的意味。通过互联网络进行传播并得以流传的歌曲，其特点有:第一，网络原创。即歌曲从开始诞生到广为流传都是诉之于网络这一媒体;第二，易于引起网络受众共鸣，内容区别于传统歌曲，往往不被主流媒体接受;第三，风格幽默。网络流行歌曲必不可少的特征之一就是其内容和形式上的幽默特征，这样的特点容易引起网民的共鸣;第四，批判、揭露性比较强，歌曲饱含对现实的思考与批判;第五，由于网民的年龄特征，制作者基本是年轻人，作品运用了多项计算机技术，制作者的文化水平比较高，同时大都不是职业的音乐人，歌曲的推广全靠网民的点击率，没有大张旗鼓的宣传策划。
其实歌曲就是歌曲，并没有网上网下之分，网络歌曲本身并不是一个单独的歌曲形式，虽然它有很多不一样的地方，但它只是一个做歌曲的方法。这4个字之所以能拼到一起，只不过是因为网络能够帮助这些原创歌曲，太能够帮助这些新人了。
网络歌曲主要分为三大类，即网友的原创、翻唱、改唱。原创是作者将自己创作、演唱的作品直接通过网络发布推广的歌曲, 多涵盖当前流行乐坛的各式风格。翻唱歌曲是在现有的流行歌曲的基础上作再次演绎和诠释, 融入歌手个人风格的再创作而成。歪唱是以调侃的口吻、轻松的旋律对时事、社会做出评价、抒发个人感想, 以利用地方方言或融入地方特色作为卖点。网络歌曲具有源于民间的生命力, 它的成败全由网民的点击率决定, 因而网络音乐风格更接近于中国流行音乐。
当前，网络歌曲越来越受到社会的关注，这已成为流行乐坛的一大特点，甚至是一大亮点。虽然社会各界对网络歌曲的看法和评价不尽相同，但应该肯定，互联网络的普及和发展为音乐的发展创造了新的条件，网络歌曲以其崭新的面貌为流行音乐注入了新的活力。
在当今工业化的文化变迁中，当代网络音乐从它的社会存在特征来看，更多的是从个体出发，满足个体的情感要求，体现的是非主流社会意识形态，它以个人的感觉作为评判标准，竭力缩短审美心理距离，追求即兴冲动，同步反应和本能共鸣。
大家公认的网络歌曲的第一波高潮是在2005年1月，三首由平民歌手创作演唱的歌曲红遍网络，从此打开了网络歌曲乃至平民歌手的大门，具有革命性的意义。它们是：杨臣刚的《老鼠爱大米》，庞龙的《两只蝴蝶》和唐磊的《丁香花》。
网络歌曲的发布门槛很低，凡由网友原创、翻唱、歪唱的歌曲都可以上传网络，它的开放性、通俗性、互动性、时尚性、流传性和个性化的特点，形成了网络流行音乐自身独有的表现形式。
开放性
音乐作为一种信息被传播，可以带给人们愉悦和美感，但在传统的视听方式中，由于时间、空间、经济条件的限制，音乐创作、音乐表演和音乐欣赏只能是少数人的专利。虽然广播、留声机、录音机、CD、MP3、VCD、DVD、电视等载体的出现让人们欣赏音乐的方式有很大的改进，但人们对音乐的选择范围仍然受到诸多条件的限制，更多的只能是被动地接受音乐，缺乏主动性和互动性成分。而网络的产生使音乐可以被再现、复制和重复，音乐创作、音乐表演、音乐欣赏也突破了时间、空间、地点和身份的限制，人人都可以创作音乐、都可以把自己的歌声展示在大众面前; 人人都可以随心所欲地欣赏音乐、评判某一歌手的音乐，从而使音乐更加平易近人，散落在民间草根音乐人的梦想也可以瞬间变为现实。音乐因网络而进入了一个真正开放的时代，网络也因为有了音乐而变得更加丰富精彩。
互动性
网络歌曲具有很强的参与性，它为广大的音乐爱好者提供了参与音乐制作的平台，让更多的人有机会实现从听者到创作者的角色转换。
它更能表达网民的一些情感和快速的传播自己的作品，且音乐上传没有门槛，不受时间、地点、身份的制约，任何人想唱就唱，想传就传。一般网络歌曲制作技术简单，成本低廉。只要拥有一台电脑、一个话筒和简单的配套设备，无须更多花费，就可将自己的音乐制作成型，有的甚至可达到与专业制作相差无几的录音效果。同时，对作品的评价不再是少数人的专利，网络歌手的命运不再由专家个人说了算，最有说服力的是网络点击率，它决定了一个歌手甚至网络商家的的成败。如资料显示，《如果分开也是一种爱》是2009年的点击率最高一首歌曲，它的点击率成就了歌手和商家的梦想。
通俗性
传统的歌词作者，在写歌词的时候有众多的讲究: 合辙押韵、意境深远、修辞完美，琅琅上口。网络歌曲则不受传统的约束，它打破常规而直白的表达让听众觉得耳目一新，口语化而不生涩的词汇让人感到耳熟能详、通俗易懂。旋律线条自然，没有过多的大跳或精致的和声进行，演唱也不需要高难的技巧。总之一句，网络歌曲创作中怎么过瘾就怎么来，这些特点对网络歌曲的传播起到了至关重要的作用。如《猪之歌》让听众感觉唱起来通俗上口，特别是对于二十一世纪的年轻人来说，他们更多的是喜欢这种直接通俗的表达方式。
时尚性
网络歌曲具有非常鲜明时尚的个性，其风格各异，有摇滚型、说唱型的、抒情型、发泄型，，网络歌曲在城市青少年当中已不再陌生，它一波又一波地渐渐深入人们的生活，大街小巷随处都可以寻到网络歌曲的身影。不管作品好坏，个性化的歌曲制约着人们的鼠标、牵引着人们的视觉和听觉神经。当某首歌曲一旦流行，如《隐形的翅膀》、《我们的爱》、《香水有毒》等，街头巷尾都会飘着弥漫不散的/香水味0。
流传性
网络歌曲流传性强。网络歌曲依靠互联网为传播平台，不受时空的限制，从歌曲的发布到下载几乎可以在同一时间段进行，而且互联网上浏览的人数遍布世界各地，信息接受广泛而频繁，这大大提高了网络歌曲的传播速度和广度，如《两只蝴蝶》、《东北人都是活雷锋》最早就是通过网络载体而广泛流传的。
平民性
网络歌曲迎合了成千上万朴素的中国耳朵，代表了平民的审美观，更重要的是，它为散落在中国大地上的民间音乐人提供了一个星星之火可以燎原的希望。网络作品通过网络传播，不需经过唱片公司、经纪人、音乐人、编辑等，它为民间音乐人提供了一次平等机会，无论你来自大城市或是乡下，都可以将自己的作品发布到网上，它成就了平民歌者的梦想。杨臣刚就是通过《老鼠爱大米》这首歌曲实现了自己最初的音乐梦想。
良莠不齐
由于网络歌曲传播门槛的降低，任何人都可以在网上传播自己创作的音乐，包括流行音乐、高雅音乐，甚至不健康的音乐，因而产生的作品也会受创作者各方面的素质所制约，产生良莠不齐的现象，近些年优秀的网络歌曲有: 《吉祥三宝》、《隐形的翅膀》、《感恩的心》等朗朗上口、含义深刻、有凝聚力、扣人心弦，而有的作品则低俗不堪，像《那一夜》、《狼爱上羊》等主题空洞，淫言秽语、宣传色情; 《我是你老公》，《不怕不怕》、《嘻唰唰》则语无伦次、废话连篇; 有的痞话连篇，充斥着语言暴力，这些歌曲在客观上败坏了社会风气，毒害了青少年心灵，玷污了音乐艺术，这是令我们痛心和不愿意看到的情况。
二、网络歌曲的利弊一方面，网络的迅猛发展，造就了一批广为流行的网络歌曲，形成了一种新奇独特的文化现象，让世人关注。网络歌曲作为一种新兴的音乐形式，带给人们全新的音乐体验和感受，网络传播的开放性、互动性等特点，使网络歌曲更能够表达人们的一些情感和快速的传播自己的作品，因而更易激发网友创作音乐的积极性，这样的发展平台，为民间音乐创作者提供了很好的发展空间，也为音乐艺术的发展带来了良好的契机，对丰富当前中国的文化形态具有积极意义。
另一方面，网络歌曲创作的过程中，由于它传播门槛的降低而存在一些审美取向和表达方式的不足与缺陷，任何人都可以上网传播自己创作的音乐，因而也不可避免的带来了一些糟粕，再加上某些人/捞上一把0的投机行为，某些格调低下的歌曲，会产生/一颗老鼠屎害了一锅粥0的恶果，毁掉网络音乐的整体名声，使网络歌曲恶俗化。2007年10 月19日中国音乐家协会在京召开了/ 抵制网络歌曲恶俗之风0的座谈会，会上一针见血地归纳了恶俗网络歌曲的六宗病症: 淫言秽语、宣传色情，辱骂攻击、歪唱恶搞，矫情做作、无病呻吟，东拼西凑、废话连篇，佶屈聱牙、语无伦次，哗众取宠、庸俗无聊。
网络音乐也是流行音乐的一部分，它是时代发展的产物。网络音乐的流行与传播，对音乐事业的发展有着不可低估的影响。
要关注互联网络对音乐的重要影响
随着网络的普及和技术水平的提高，互联网络对音乐的影响力与日俱增，互联网与音乐的结合更加紧密，“e歌时代”已经到来。我们应该积极学习，利用互联网络这一新科技手段为音乐事业的发展服务，努力开拓音乐事业的新领域和新境界。不论网络音乐的成效如何，音乐界都应该重视互联网这一重要平台，自觉地利用这一平台来促进音乐艺术的繁荣和发展。
音乐创作必须坚持贴近实际、贴近群众、贴近生活
贴近实际、贴近群众、贴近生活是当前社会主义文艺发展的指导方针，网络歌曲的大发展再次证明了这一方针的正确性，音乐只有反映火热的社会生活，反映群众的真实情感，贴近人们的生活实际，才能在社会上产生共鸣，才能受到人们的欢迎和喜爱，才能很快在社会上流行起来。其实流行起来的网络歌曲有一个共同特点，就是生活气息浓厚，旋律简单，易学易唱，歌词口语化，甚至大胆地使用方言，生动形象地反映了年轻人的精神世界，因而也就受到了年轻人的广泛喜爱。特别值得注意的是网络歌曲创作者和演唱者大多不是专业音乐人，同样也能出好的作品。而多年来，专业的歌曲创作又有多少流行起来了呢？可以说当前是流行音乐创作的低谷，从事专业音乐创作和演唱的作曲家、歌唱家从这里应该得到一些启示。
音乐艺术的生命在于不断创新
网络歌曲大流行说明音乐艺术的生命在于不断创新，只有不断创新，我们的音乐艺术之树才能常青，才能充满新的生机与活力。因为创新来源于突破传统、突破陈旧的形式而不断变化。网络歌曲的艺术风格与以往流行歌曲的差别在于：它适应了当前的社会生活，摆脱了说教、沉重、封闭、崇拜，日益走向快捷、世俗、开放、休闲。网络时代的到来，使人们的生活和娱乐方式受到了深刻影响，社会也需要有与之相适应的音乐艺术形式。音乐只有不断创新，做到与时代的需要合拍，才能有新的发展。
