单曲是流行歌曲或音乐发行的一种形式，单曲是指包含一支歌曲或更多片断音轨这些相对比较简短的录音。 单曲传统上通过唱片、雷射唱片等形式发行。大多数只有A面，包含一首歌，并以该歌命名。有的有B面，包含这首歌的其他版本，或者同一歌手/乐队的其他歌曲。也有少数包含两首主打歌曲的，称为双A面。 在广播电台播放或者互联网下载的一首歌有时候也被称为单曲。
单曲与歌曲的区别主要在于：
单曲是流行歌曲或音乐发行的一种形式，一般是为了推销已发行或将要发行的音乐专辑而出版。在音乐领域，单曲是指包含一支歌曲或更多片断音轨这些相对比较简短的录音。
歌曲是由歌词和曲谱相结合的一种艺术形式，也是一种表现形式。词曲一一对应。
单曲曾经以各种各样的格式发行，包括7英寸，10英寸和12英寸胶片唱片（通常以45rpm播放）；10英寸虫漆唱片（以78rpm播放）；卡式磁带，3和5英寸CD单曲和7英寸塑胶Flexi 唱片。其他不常见的格式包括在digital compact cassette上的单曲，DVD，和LD，还有一些很多非标准尺寸的胶片唱片（5", 8"等）。
45rpm留声机唱片：
胶片唱片最通常的格式是45。这个名字是根据唱片播放的速度而来，45rpm（转/每分钟）。标准的45唱片尺寸为7"（直径）：
这种7" 45 RPM唱片在1949年由RCA介绍，称它作为78 RPM虫漆唱片的替代品而言，既小巧又具有高保真度。第一张45 RPM唱片是monaural，两面均有录音。随着立体声音乐在20世纪60年代的流行，几乎所有20世纪70年代制作的45 RPM唱片都是立体声唱片。
尽管7"仍保持着标准胶片唱片的地位，12英寸唱片也由于DJ20世纪70年代在迪斯科的播放而引入。12"唱片有着更长的播放时间，这就允许了唱片中包含更多的舞曲混音音轨。尽管流行度持续下降，但12"单曲唱片仍然被认作是舞曲的标准格式。
在大多数国家，单曲的销售数据是由Top 40标准记录的。这些榜单通常倒数着(例如：从第40名到第1名)由杂志和众多的电视节目，以及电台节目公布。
